Infecção pelo vírus da imunodeficiência (Parte 2)

Ciclo de vida simplificado do vírus da imunodeficiência humana Como todos os vírus, o vírus da imunodeficiência humana (VIH) reproduz-se usando a maquinaria genética da célula que o alberga, geralmente um linfócito CD4. Existem fármacos recentemente legalizados que inibem os enzimas virais de fundamental importância (a transcriptase reversa e a protease, utilizadas pelo vírus para se reproduzir) e estão-se a criar fármacos que se dirijam ao terceiro enzima, a integrase. 1. O vírus VIH adere a uma célula e penetra nela. 2. O ARN do VIH, que constitui o código genético do vírus, é libertado dentro da célula. Para se reproduzir, o ARN tem de ser convertido em ADN. O enzima que efectua a conversão recebe o nome de transcriptase reversa. O vírus VIH sofre uma mutação fácil neste ponto porque a transcriptase reversa tende a cometer erros durante a conversão do ARN viral em ADN. 3. O ADN viral entra no núcleo da célula. 4. Com o auxílio de um enzima chamado integrase, o ADN viral funde-se com o ADN da célula. 5. O ADN replica-se e reproduz ARN e proteínas. As proteínas adoptam a forma de uma larga cadeia que se tem de cortar em várias partes uma vez que o vírus abandona a célula.    6. Forma-se um novo vírus a partir do ARN e de segmentos curtos de proteína.       7. O vírus escapa através da membrana da célula, envolvendo-se num fragmento da mesma (invólucro).      8. Para se tornar infeccioso para as outras células, outro enzima viral (a protease do VIH) deve cortar as proteínas estruturais dentro do vírus que nasceu, fazendo com que se coloquem e se convertam na forma madura do VIH.