Malária

É uma doença infecciosa, causada por um protozoário unicelular, do género Plasmodium e transmitida de uma pessoa para outra, por meio da picada de um mosquito do género Anopheles, por transfusão de sangue ou partilha de agulhas e seringas infectadas com plasmódios.
O conjunto de sintomas se caracterizam por intenso calafrio seguido de elevação rápida da temperatura corpórea, acompanhada de náuseas e/ou vómitos, dor de cabeça, dores musculares e abdominais. À medida que a temperatura começa a baixar, o doente apresenta intensa sudorese. Anemia, falta de apetite, aumento do tamanho do fígado e do baço (hepatoesplenomegalia), fraqueza e distúrbios gastrointestinais também podem estar presentes.
A evolução de uma infecção por Plasmodium falciparum que, se não diagnosticada precocemente e tratada de forma adequada, pode produzir quadros extremamente graves. A anemia pode ser muito intensa, a função renal pode ser comprometida ou mesmo eliminada por completo, a função pode apresentar serias deficiências, quadros neurológicos como confusão mental e coma igualmente podem ser verificados. Enfim, como uma doença que provoca grande distúrbio sistémico, a morte pode ser o desenlace em cerca de 1 a 2% dos casos detectados.
A malária quando detectada correcta e precocemente é uma doença de tratamento bastante simples. Para cada espécie do plasmódio é utilizado medicamento ou associações de medicamentos específicos em dosagens adequadas à situação particular de cada doente. Quando há retardo no diagnóstico, em especial em um caso de infecção por Plasmodium falciparum, graves complicações podem surgir, culminando com o óbito do doente.
Prevenção
Apesar de vários estudos, que vêm a ser feitos há muitos anos, ainda hoje NÃO EXISTE uma vacina que confira protecção satisfatória contra a malária. É comum confundir a vacina contra a febre-amarela (anti-amarílica) como se fosse contra a malária (anti-malárica), porém somente a primeira existe, é eficaz e fundamental tomá-la quando se viaja para áreas onde existe o risco de adquirir a febre-amarela, as quais, de modo geral coincidem com as áreas afectadas pela malária.Para se obter algum grau de protecção contra a malária , restam, portanto, medidas de ordem pessoal.